放缓，但没有停止

众所周知，在COVID-19大流行期间，锻炼习惯被打乱了。正如Kyowa Hakko公司的营销经理Maria Stanieich回忆的那样，“随着健身房关闭，大家都纷纷转向户外锻炼。”

虽然锻炼习惯被打乱了，但人们并没有停止追求健康。事实上，62% 的美国消费者表示，他们在COVID-19期间变得更有健康意识。Stanieich补充道：“消费者更加关注整体健康和日常健康，保持积极的生活方式和支持整体健康仍然是服用补充剂的首要原因。”

现在，随着疫苗的逐步推广，相关限制的放宽，人们开始重启他们的健康计划，甚至进一步加强，比如寻找营养产品来帮助他们。

GNC公司的首席营养官、医学注册营养师Rachel Jones这样总结 COVID-19对身体健康的影响：“在家工作等于在家锻炼。”

如何解释？在居家期间，家庭健身器材的购买量激增，躁动不安的人们疯狂涌入线上平台参加健身课程。人们意识到自我保健“可以为释放压力和维持心理健康提供一个出口，同时有助于保持与他人的联系感。” Jones表示。

Glanbia Nutritionals公司战略洞察与分析高级经理Niki Kennedy 对此表示赞同。Glanbia公司2021年5月发布的美国消费者COVID Tracker的数据，发现消费者实际上“在封锁后适应得非常好，”她说，“在没有公共健身房和健身课程的情况下，消费者将活动转移到了家庭健身房或户外。”

即使在调查期间健身中心重新开放了，65%的受访者仍表示，他们将继续在家里锻炼，其中51%的人继续在户外大汗淋漓地锻炼；相比之下，只有 17%的人声称已经回到健身房。

至于这些变化的模式如何影响对营养支持的需求，PLT Health Solutions公司营销副总裁Steve Fink想起了他早期的担忧——健身中心的关闭会破坏活跃的营养市场的稳定，并导致所有产品开发停止。

可以肯定的是，市场活跃度在2020年第二季度放缓。Fink说：“但是行业进行了调整。实际上，我们在2020年下半年看到了新产品开发的显著增长。”

从那时起，这种情况不仅仅恢复正常了，更可以说是彻头彻底的改善。正如NSF International公司健康科学认证集团董事总经理David Trosin指出的那样，“当你比较2021年与2019年大流行前的生产水平时，我们看到品牌的健康复苏和增长，2021年至今为止的产量远高于 COVID-19之前的水平。”

全身健康

“离开健身房一年多之后，消费者变得不同了，”Fink表示，“他们带着不同的概念回来了，比如他们想从锻炼中得到什么，以及他们需要从活力型营养产品和运动营养产品中得到什么。”

他承认，可见的结果总是会获胜，但健身也越来越多地包括自我保健和健康。“这将意味着重新考虑一些活力型营养产品和运动营养产品，”他预测，“ ‘平衡感’、‘增强情绪和减轻压力’ 以及 ‘一天中拥有更多能量’ 等想法都将成为不断增长的健康愿望清单的一部分。”

随着健身定义的扩大，Jones预见到“有很好的机会接触到以前未接触过的消费者，比如例如寻求平衡的父母。”

事实上，大流行的持久后遗症可能是 “活跃的消费者群体现在涵盖了更多的受众，并且逐渐纳入了各个级别和年龄的人，” Stanieich打赌，“这些消费者对支持和促进他们生活方式的产品感兴趣，无论是关于性能、耐力、长期健康，还是只是寻找实现身体健康的新方法。”

电子竞技成为新市场

这类产品吸引的一个新群体是电子竞技爱好者，他们对活力型营养的需求至少与对体能和精神的需求一样多。而且他们不只是在玩游戏。“事实证明，游戏运动员要在高水平的比赛中表现出色，需要与传统运动员一样多的营养支持。” Nutrition21公司营销副总裁Elyse Lovett 说道。而如今，这种支持以益智药的形式出现。

Nutrition21公司在今年国际运动营养学会年会上发表的新研究表明1，该公司结合精氨酸硅酸盐和肌醇的非刺激性促智复合物nooLVL在一项1小时游戏挑战前后，增强了受试者的短期记忆、推理、注意力和反应时间。

“这些新数据加强了nooLVL背后的科学，该产品可以提高电子竞技游戏玩家的认知优势，帮助他们凭借更快的反应、更强的专注力、记忆力和精细运动技能在比赛中脱颖而出。” Lovett说。

但精英电子运动员不会是唯一的受益者。随着知名游戏玩家继续将他们的表现与营养联系起来，她预测也会对普通消费者产生“涓滴效应”，尤其是那些如果不是因为对电子游戏的兴趣，可能从未接触过运动营养的人。

提高标准

随着越来越多的消费者发现运动营养所能提供的东西，他们对该类别的期望也变得越来越高。

Kennedy指出Hartman集团的研究发现，个性化功能以及“更高的产品设计期望”正在成为强大的购买驱动力。“消费者，尤其是年轻人，不愿意接受在原料质量、可持续性、风味或健康方面不符合他们标准的产品，”她说，“这对许多品牌来说，都是一项艰巨的任务。”

以植物性蛋白质为例。“众所周知，在运动营养配方中，植物蛋白成分为口味、质地和纯度带来了挑战，”Merit Functional Foods公司联合首席执行官Ryan Bracken解释说，“尤其是那些传统上依赖于乳清或乳制品的蛋白质。我们一直在努力消除这种看法。”

他声称Merit的专有提取和膜过滤技术不仅能保持植物蛋白的营养成分，而且“提供中性的味道和颜色，可以与具有任何风味特征的产品搭配，从经典的白香草到浓郁的咸焦糖等等。”

Bracken说：“当消费者对这些产品有积极的体验时，比如发现这些产品能够帮助他们提升性能、促进恢复，并且拥有更好的口感和质地，他们更有可能将它们作为其生活方式的永久组成部分。我们看到这种情况发生在运动营养领域。”

运动营养用户也在关注清洁环保。“消费者认识到他们选择的产品不仅对他们自己，而且对地球和所有居住在地球上的人都有直接影响。” EverGrain Ingredients公司EverPro产品负责人Pavel Hejsek 说道。

因此，虽然大豆、豌豆、燕麦和其他植物性蛋白质已成为主流来源，但Hejsek指出大麦是一种新兴选择，不仅能够提供“高端营养”，而且“是世界上最可持续的蛋白质和纤维”。他已经看到它在即食混合饮料、奶昔、酒、功能性咖啡和茶，甚至煎饼粉中获得了越来越多的关注。

最好的方法，保持诚实

所有这些发展都是令人兴奋的，对运动营养品牌及其消费者来说都是如此。但是，正如NSF的Trosin指出的那样，“运动员非常关注他们的健康以及他们摄入的微量和宏量营养素。

我们经常与体育联盟、教练、体育组织、运动员和运动员代表进行对话。他们的一个共同点是渴望值得信赖的膳食补充剂和运动营养产品，这些产品应该制作精良、服用安全且包含他们声称的内容。”

不幸的是，在这个领域的声明可能就像冲过终点线的短跑运动员一样令人窒息。“我们一直在追逐下一种超级营养成分或神奇成分”，Trosin 反驳道，“但根据我的经验，没有什么可以替代配方良好、清洁、不做出不切实际的承诺或在专利混合物中的降低含量成分的产品。最好的方法是诚实。”